Globales Modell zur Beurteilung von Bodenerosion durch Wasser

Hauptursache für zunehmende Bodenerosion ist der menschliche Ackerbau und der durch die starke Intensivierung entstandene Wandel in der Landnutzung. Die Erosion hat weitreichende Folgen: sie führt zum Verlust von fruchtbarem Boden, verringert die Landproduktivität und gefährdet damit die Ernährung der Weltbevölkerung. Bisher fehlten der Forschung verlässliche globale Modelle mit hoher Auflösung, um Bodenerosion unter sich wandelnden globalen Bedingungen zu analysieren.

Eine Gruppe internationaler Forscher unter der Leitung der Forschungsgruppe Umweltgeowissenschaften der Universität Basel und des Joint Research Centre der Europäischen Kommission hat nun ein hochauflösendes globales Bodenerosionsmodell entwickelt. Dieses Modell erlaubt einerseits quantitative Schätzungen der jährlichen Verlagerungen von Bodenmaterial durch Wasser. Andererseits gibt es Hinweise auf die Auswirkungen des Landnutzungswandels und zeigt auf, welche Effekte durch den Einsatz von bodenschonenden Massnahmen erzielt werden können. Besonders hervorzuheben ist die sehr hohe Auflösung (250m × 250m) des Modells.

Bodenerosion nimmt zu

Die vorliegende Studie zeigt, dass die Rillen- und Flächenerosion zwar mit 35 Milliarden Tonnen pro Jahr weltweit etwas geringer ist, als bisher angenommen wurde. Dennoch deuten die Resultate darauf hin, dass die Bodenerosion durch die flächenhafte Ausdehnung wie auch die intensivere Bewirtschaftung von Agrarflächen in den letzten zehn Jahren weltweit zugenommen hat.

Die Studie hebt ebenfalls hervor, dass die am wenigsten entwickelten Länder zwischen 2002–2012 die höchsten Bodenerosionsraten generiert haben. Insbesondere zeigen die Gebiete Subsahara-Afrika, Südamerika und Südostasien enorme Bodenschäden.

Gefährdung der Ernährungssicherheit der Weltbevölkerung

Erstautor Dr. Pasquale Borrelli vom Departement Umweltwissenschaften der Universität Basel sagt: «Es ist wichtig, die Auswirkungen der Bodenbewirtschaftung auf die Erosion besser zu verstehen, um Entscheidungsträger mit wissenschaftlich abgesicherten Informationen dabei zu unterstützen, die Qualität unseres Bodens zu schützen und so die Ernährung der Weltbevölkerung sicherzustellen».

Die Kombination aus einer hohen räumlichen Auflösung des vorgestellten Erosionsmodells, Fernerkundungsdaten und der Nutzung von weltweiten Datenbankstatistiken ermöglicht es den Forschern, weltweit aussagekräftige Abschätzungen der Bodenerosionsraten zu treffen. Nach Aussage der Autoren sind die vorliegenden Resultate ein wichtiger Ausgangspunkt für die Entwicklung von nachhaltigen Konzepten zur Bodenbewirtschaftung und ein erster Schritt, um Landdegradierungserscheinungen zu bekämpfen.